Proprietà di linguaggio

Sono termini di uso corrente a cui ricorriamo - quando capita - senza farci troppo caso. Finché un bel giorno si insinuano i primi dubbi, arriva l'esitazione, si perdono le certezze. È dunque arrivato il momento di ripassare la lezione per capire il significato dei termini che usiamo.
Minerale
Ha una identità precisa e riconoscibile.
Si identifica con il Cristallo.
Il minerale è un corpo solido cristallino, che si forma all'interno delle rocce, con una sua struttura cristallina ben precisa e riconoscibile. A livello atomico i minerali cristallini possiedono un reticolo cristallino formato dalla ripetizione di una struttura geometrica detta cella elementare. Esistono 32 disposizioni di base degli atomi nelle tre dimensioni e tutti i cristalli conosciuti rientrano in una di queste 32 disposizioni.
Alcune specie minerali si presentano allo stato liquido come il mercurio mentre altri, come l'opale, hanno struttura amorfa quindi non possiedono una struttura cristallina.

Cristallo
Ha una identità precisa e riconoscibile. Si identifica con il Minerale.
Un cristallo (dal greco krystallos, ghiaccio) è un oggetto solido costituito da atomi, molecole e/o ioni aventi una disposizione geometricamente regolare, che si ripete indefinitamente nelle tre dimensioni spaziali, detta reticolo cristallino o reticolo di Bravais.
Roccia, ma anche Pietra
Non ha una sua identità, ma è un contenitore di identità. Una roccia è un miscuglio di più specie minerali in diverse proporzioni.
Per questa ragione - diversamente da un minerale - la composizione chimica di una roccia non è esprimibile con una formula chimica.
Gemma
Non solo pietre preziose, ma anche sassolini, purchè lavorati dall’uomo.
Sono gemme tutte quelle specie e varietà minerali che, suscettibili di taglio o polimento, possono essere utilizzate in lavori di gioielleria.
La preziosità di queste pietre è determinata dalla loro purezza e dall'intensità del loro colore oltre che dalla loro rarità.
Vengono considerate come gemme anche il corallo e le perle, che sono di origine animale anziché minerale, e l'ambra, di origine vegetale. Quindi, il termine gemma può essere attribuito sia ad uno smeraldo che ad un sassolino burattato!