Madrepora

Questa moltitudine di specie, ha invaso tutti i mari tropicali, costruendo nel corso di millenni vere e proprie muraglie di vita, che offrono ospitalità, protezione e cibo a miliardi di vite perché‚ la barriera corallina è l'habitat d'innumerevoli specie che, si sono adattate ognuna ad una determinata bioarea.

Esse sono comuni anemoni di mare, strettamente affini alle Attinie. A differenza di queste le madrepore producono uno scheletro di carbonato di calcio, hanno muscolatura meno sviluppata e parete del corpo ciliata. Molte specie sono organizzate in colonie di polipi molto piccoli, in genere 1-3 mm di diametro. Le madrepore hanno forma molto variabile che dipende soprattutto dalle condizioni fisiche e chimiche dell'ambiente in cui vivono. La stessa specie assume più forme a seconda della posizione occupata. La forma può quindi essere di tipo incrostante o globoso in zone con elevato moto ondoso, ramificata o a fungo in acque tranquille.